“Soy Periodista de la Generación Z. Mi Generación No Sabe lo que eso Significa.”
El problema no es la desconfianza en los medios, es que nadie sabe lo que es un periodista.
La «influencerización» del periodismo deportivo.
“Soy Periodista de la Generación Z. Mi Generación No Sabe lo que eso Significa.”
Por: Olivia Hicks, periodista deportiva y del medio ambiente
Como debe ser cualquier estudiante de derecho de 23 años, mi prima es inteligente. Pero a medida que prolongábamos nuestra racha de servicio, una cosa quedó clara: no sabía lo que era un periodista.
A medida que publicaciones queridas y de confianza cierran sus puertas en favor de escritorios deportivos delgados que informan a cientos de kilómetros del campo y clips de noticias de marca compatibles con TikTok, su fusión de relaciones públicas y periodismo es una conclusión sombría, pero comprensible. Sin embargo, lo que hizo que mi servicio flaqueara no fue que ella no supiera a qué me dedicaba, sino que la línea borrosa entre la independencia editorial y la publicidad no le pareció extraña, como algo de lo que debería desconfiar.
En los últimos seis meses, he descubierto que no es la única. Una prima segunda, de la misma edad, se sorprendió al descubrir que trabajar para las mismas personas sobre las que escribes sería un conflicto de intereses. Expliqué la división entre relaciones públicas y periodismo mientras pasaba por la escuela de medios de comunicación en el campus de la Universidad de Indiana. Dos amigos con los que fui a casa en coche después de un partido de fútbol este otoño en Minneapolis asumieron lo peor con una alegre aceptación: La Fórmula 1, los equipos o incluso los pilotos me estaban cortando los cheques. Que las partes interesadas no me pagaran parecía desconcertarlos y molestarlos aún más.
Illinois, Indiana, Minnesota: tal vez haya una crisis de alfabetización mediática en el Medio Oeste de la que no tenía conocimiento. Pero si tuviera que adivinar, diría que es una epidemia a nivel nacional.
El centro de medios del Gran Premio de Baréin de 2004. (Rainer Schlegelmilch a través de Motorsport Images).
La lenta marcha del periodismo hacia su tumba ha sido el tema de moda durante el último siglo: la filtración de dinero publicitario en las reuniones editoriales, la llegada del periodismo de marca y la aparición de la inteligencia artificial. El periodismo deportivo, sin embargo, ofrece una mirada al futuro. El subgénero lleva unos años de ventaja al resto de la industria, con creadores de contenido en redes sociales infiltrándose en sus filas. Es una estridente sirena de alarma para cualquiera que se preocupe por escuchar.
A finales de octubre, recibí un correo electrónico antes del Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas que no ha dejado de dar vueltas en mi subconsciente. Casino.org, «la principal autoridad independiente del mundo en juegos de azar en línea», estaba dando a un afortunado fan la oportunidad de ser periodista durante el fin de semana de la carrera y, como la mayoría de los comunicados de prensa que suenan un poco sospechosos en mi carpeta de correo no deseado, quería que escribiera sobre ello. El papel de «reportero» tenía su atractivo obvio: un viaje con todos los gastos pagados, acceso VIP que alimentaba la esperanza de codearse con las celebridades del deporte, un sueldo de 1000 dólares y otros 1000 dólares de asignación en Las Vegas para gastar. ¿La única condición? Escribir actualizaciones diarias, tomar algunas fotos y entrevistar a algunos fans: «No se necesita estatus de influencer ni equipo sofisticado».
El papel parecía agarrar el concepto de periodismo por la yugular y pisotearlo.
No me opongo al periodismo ciudadano ni a la creación de contenido por influencers. De hecho, creo que el panorama multimedia actual y los medios para difundir información son inspiradores: los estudiantes universitarios de élite de la Generación Z no tienen la capacidad de leer un soneto, no van a coger un periódico y leer un artículo de 1500 palabras. Mientras escribo esto en un rincón de la biblioteca local, un grupo de niñas en edad escolar utiliza los ordenadores comunes para desplazarse por TikToks a un ritmo vertiginoso que es a la vez nauseabundo y tan eficaz como cualquier píldora anticonceptiva. Los vídeos de treinta segundos parecen ser demasiado para un cerebro que solo puede prestar atención durante una fracción de segundo. Está claro que los creadores de contenidos que pueden hablar de noticias en formatos breves y atractivos son el presente y el futuro de los medios de comunicación.
En los últimos cuatro años, la creación de contenido y los influencers específicos del deporte han aumentado en la Fórmula 1. Ha impulsado la popularidad de la serie de carreras después de «Drive to Survive» de Netflix. La comunidad online es un rincón especial de Internet: un lugar donde las fans pueden existir sin que la audiencia tradicional del deporte les pise los talones. He escrito extensamente sobre el impacto positivo de los creadores de contenido en la Fórmula 1, desde romper el molde tradicional de las noticias (y contar las historias que a menudo no se informan) hasta exigir un enfoque en los problemas de derechos de las mujeres en el deporte. Estos expertos especialistas en redes sociales se sitúan a caballo entre el papel de «informar» y el de influir, actuando tanto como informadores como vendedores. Sin embargo, ese vago límite a menudo deja la ética en el aire. Después de ser agasajados con cenas y vinos, alojados en hoteles por los patrocinadores y recibir acceso exclusivo, ¿qué se espera que revelen los creadores? La Comisión Federal de Comercio (FTC) exige a los creadores e influencers que señalen los anuncios patrocinados, pero debido a la gran cantidad de contenido que hay que regular, la publicidad no revelada suele pasar desapercibida. También hay una falta de coherencia en la difusión de los conflictos de intereses. Si los creadores de contenido de Fórmula 1 aceptan una bolsa de regalos o una habitación de hotel de Hilton de McLaren una vez, ¿están obligados a revelar ese pago cada vez que hagan contenido sobre Lando Norris u Oscar Piastri?
El periodista Alan Henry con los pilotos de Ferrari Niki Lauda y Clay Regazzoni y una copia de Motoring News. Gran Premio de Mónaco de 1976. (Motorsport Images).
La Fórmula 1, a caballo entre los nuevos y los viejos medios de comunicación, ofrece un formato periodístico novedoso en el que el término «reportero» se utiliza para todos, desde periodistas hasta presentadores, pasando por una persona convencionalmente atractiva que sostiene un teléfono móvil. Los influencers y los creadores de contenido se congregan en los Miamis, Las Vegas y Mónacos del calendario, pero están en gran medida ausentes el resto del año. Los reporteros de noticias siguen teniendo un tipo de poder del que carecen los creadores de contenido y los aficionados siguen recurriendo a los medios de comunicación del deporte para conocer las últimas noticias, a menudo reempaquetándolas para sus propias audiencias en las redes sociales. Cuando el cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen organizó una protesta en respuesta a las sanciones de la entidad reguladora en septiembre, se negó a responder a las preguntas de la conferencia de prensa y celebró su propia sesión de prensa con periodistas fuera del centro de medios. Hay un grupo central de periodistas que siguen responsabilizando al deporte y a sus patrocinadores, pero los medios de comunicación de marca están invadiendo el territorio de esos reporteros. En noviembre, la Fórmula 1 anunció que se asociaría con Condé Nast para ofrecer «historias exclusivas de la F1, acceso único al talento de la F1 y contenido de vídeo patrocinado por la marca». En las últimas carreras de EE. UU., Elle, Vogue, GQ y Cosmo grabaron TikToks con Yuki Tsunoda, de la aplicación Visa Cash, y Charles Leclerc, de Ferrari, con varios patrocinadores que mencionaron con indiferencia.
Algunos sostienen que los influencers son más transparentes que los periodistas. Los aficionados al deporte no sabrán si los periodistas aceptan bolsas de regalos o billetes de avión a menos que lo revelen. Los lectores pueden incluso no saber que una publicación reserva espacio publicitario para las mismas empresas que están cubriendo, como el Financial Times que se asocia con el equipo de Fórmula 1 Aston Martin. Si los influencers aceptan ventajas, es su trabajo mostrarlas. Además, la Generación Z confía más en los influencers y las celebridades que en los expertos y periodistas. Mientras que los críticos de los medios de comunicación pueden ayudar a fomentar una industria más transparente, los atletas y los influencers con plataformas globales pueden minar la confianza. El viernes, mientras aceptaba un premio por su segundo puesto en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 de 2024, Norris, de McLaren, se tomó el tiempo de criticar al periodismo de Fórmula 1: «Ya sabéis cómo los medios de comunicación cambian las cosas». En los últimos dos meses, han resurgido en el deporte las afirmaciones recurrentes sobre el sesgo de los medios de comunicación británicos, impulsadas por creadores de contenido y pilotos.
La línea que separa a los periodistas de los creadores de contenido se asemeja a una tenue marca de lápiz cuando ambos ocupan el mismo espacio. Mientras que las credenciales de los medios escritos de la mayoría de los deportes, incluido el acceso a los medios de la Fórmula 1, establecen que los influencers y los creadores de contenido no pueden solicitar acreditación, los requisitos de los medios de difusión y otras series son más laxos. Cuando informé en el E-Prix de Portland de Fórmula E en julio de 2023, los creadores de contenido y los periodistas estaban agrupados y recibían el mismo acceso. Un influencer me dijo en octubre que un piloto de IndyCar se quejó cuando los creadores de contenido ocuparon el tiempo de los medios de comunicación filmando TikToks sobre las canciones favoritas de Taylor Swift de los pilotos. En el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, los creadores de contenido y los presentadores de podcasts me preguntaron por qué yo recibí un pase de prensa y ellos no.
El piloto suizo de Fórmula 1 Clay Regazzoni intenta salir del pit lane y volver a la pista durante la clasificación en el Osterreichring de Austria, 1973. Se encuentra con un bloqueo de periodistas que protestan por la falta de acceso y credenciales de prensa. (David Phipps a través de Motorsport Images).
Ashley Kalita, creadora de contenido y la principal streamer de deportes de motor estadounidense, publicó un TikTok preguntando: «¿Deberían los creadores de contenido deportivo obtener credenciales de prensa?».
«Algunas personas dicen que no porque no somos medios de comunicación de verdad y no contamos», dijo. «Yo digo que tenemos tanta audiencia, si no más, que algunos de los medios de comunicación locales. Ellos obtienen credenciales, ¿por qué no nosotros? También tenemos diferentes públicos objetivo, también tenemos diferente alcance, y realmente creo que podemos trabajar juntos».
WeatherTech Raceway Laguna Seca lanzó un programa de acreditaciones para creadores de contenido esta temporada y Kalita recibió un pase: «No tengo que enviar correos electrónicos en frío a los equipos. El circuito está detrás de mí, la serie está detrás de mí, así que estoy consiguiendo entrevistas, estoy hablando con los pilotos con mucha más facilidad».
Pero no todos los pases son iguales. A medida que el público recurre cada vez más a personas influyentes, famosos y gente corriente en busca de información, los equipos deportivos están dando prioridad a la entrega de credenciales y entrevistas exclusivas a los creadores de contenido.
En esta temporada electoral, la política ha experimentado el mismo fenómeno. Más de 200 creadores de contenido acreditados asistieron a la Convención Nacional Demócrata (DNC) en agosto. Sus pases sirvieron como entradas de oro, ofreciendo un acceso más ostentoso en comparación con los periodistas acreditados. Kristin Brey, podcaster y columnista de prensa, se abrió paso entre otros periodistas para conseguir una cita en la Convención Nacional Republicana (RNC) en julio y rara vez se le permitió el acceso a la sala de convenciones con su pase de prensa estándar. Cuando acudió como creadora de contenido para el DNC, la acompañaron a cócteles y salones VIP. Le ofrecieron entrevistas individuales con los nombres más importantes del partido. A otros influencers se les pagaron los vuelos y los hoteles, informó The New York Times.
El dinero que cada partido político destinaba a acoger a los creadores de contenido no se desperdició. La victoria presidencial de Donald Trump se redujo a un selecto grupo de podcasters e influencers con grandes audiencias, supuestamente elegidos por el hijo de Trump, de la generación Z. Los hombres conservadores son la población de influencers de mayor crecimiento en EE. UU., según el Pew Research Center. Kamala Harris ganó adeptos de manera similar: su equipo de redes sociales subió ediciones pegadizas de TikTok y la actual vicepresidenta fue invitada a Call Her Daddy, uno de los principales podcasts entre las mujeres jóvenes. Los analistas políticos advirtieron que el hecho de que Harris no se sentara con presentadores de podcasts similares y no interactuara con los mismos influencers que Trump le costó las elecciones.
Al igual que los partidos políticos, los equipos deportivos y los patrocinadores saben que un vídeo de 10 segundos atraerá más miradas que un artículo de noticias. También ayuda que se prevea que la economía de los influencers alcance los 500 000 millones de dólares en valoración para 2027, mientras que los medios impresos están perdiendo dinero.
Los periodistas veteranos culpan de esta evolución de los medios a los recortes en las secciones deportivas y a las adquisiciones de capital privado, así como a la falta de responsabilidad, lo cual es, en parte, cierto: «Sus filas se están reduciendo, lo que facilita que los atletas, los propietarios y las ligas oculten verdades incómodas al público», Keith O'Brien escribió para The Atlantic en febrero. A menudo se exige a los periodistas que acepten otros trabajos, en ocasiones para los mismos equipos a los que están cubriendo. Pero también se debe a que la industria del deporte está, intencionadamente o no, sentando las bases para un futuro sin periodismo, y asegurándose de que los periodistas que se quedan están en su bolsillo trasero.
«Los reporteros deportivos de hoy en día luchan por conseguir tiempo de cara a cara con los atletas. Muchos ni siquiera pueden entrar en el vestuario», insistió O'Brien. «Los jugadores y los equipos tienen el control total».
Las fotos antiguas muestran a periodistas de Fórmula 1 del brazo con pilotos de carreras en Zandvoort, bronceándose juntos junto a una piscina en Montecarlo y corriendo a la pista para hacer algunas preguntas después de un accidente. El acceso se muestra como ilimitado, a menudo demasiado cercano para la comodidad. Ahora, lo más habitual son las sesiones de prensa en grupo de 10 minutos, en las que los periodistas se interrumpen unos a otros para obtener una respuesta que puedan decir que iba dirigida a su publicación, junto con encuentros individuales ocasionales. En cambio, los influencers grabaron largas entrevistas con los mejores pilotos en el Gran Premio de Las Vegas de 2024. (…)
Los periodistas siempre han sido vigilantes. Hacen o deshacen carreras y cuestan millones a las empresas. Una denuncia es un destino temible para cualquier parte interesada. Pero como los creadores de contenido ofrecen una forma más atractiva de atraer a los aficionados al deporte, los equipos y los patrocinadores pueden controlar la narrativa, a menudo escribiendo el guion del contenido social de la marca, trazando una línea roja a través de preguntas previamente aprobadas y teniendo la aprobación final sobre el producto terminado. Su control sobre el ciclo de noticias se refuerza cuando a los periodistas se les ofrece un acceso inferior junto con bolsas de regalos.
Estoy lejos de ser la mejor persona para escribir este artículo. No tengo décadas de experiencia en el pitlane, ni siquiera en periodismo, de las que hablar. Cuando empecé a informar sobre el deporte, acepté un viaje (revelado) a una carrera de rally pagado por un equipo. Vi el impacto casi de inmediato: supe que nunca podría escribir sobre la serie sin ese billete de avión o esa cena gratis que pendían sobre mi cabeza. Siempre tendría que revelarlo. Aunque juré no volver a hacerlo, el monólogo de «Casi famosos» resonaba en mi cabeza: «Te van a pagar las copas. Vas a conocer chicas, te van a llevar a sitios gratis, te van a ofrecer drogas. Lo sé, suena genial, pero esa gente no son tus amigos. Son personas que quieren que escribas historias mojigatas sobre el genio de las estrellas del rock, y arruinarán el rock and roll». — Sabía que probablemente no habría acabado donde estoy hoy sin él y sin la gente que conocí allí. He aceptado vergonzosamente bebidas en fiestas en azoteas y he cortado culpablemente filetes en cenas, en gran parte porque es lo que hacen todos los demás. La industria lo fomenta, disfrazado por la formalidad del acceso limitado a las entrevistas. Y tal vez todo se equilibre si cada equipo deportivo le regala a un periodista una bolsa de regalos, pero lo dudo.
El lento avance de los dólares de publicidad y los conflictos de intereses no son exclusivos de la Fórmula 1. Pero sí parecen exagerados en una industria a menudo descrita como sexy, rápida y peligrosa, en la que un pequeño grupo de medios de comunicación, personal de equipo y pilotos viajan juntos a 21 países a lo largo de 10 meses. El deporte, que parece tan complejo como 20 atletas conduciendo en extrañas formas, tiene implicaciones económicas y éticas internacionales reales. Un veterano periodista deportivo (no de carreras) con el que hablé dijo que estaba desconcertado tanto por los regalos como por la supervisión de los anuncios editoriales en la Fórmula 1. Un periodista novato dijo que ni siquiera puede aceptar una botella de agua mientras informa.
Un periodista en el trabajo. Gran Premio de Francia de Fórmula 1 de 1970. (Motorsport Images).
Quizás no haya una crisis de alfabetización mediática, o más bien de ética, después de todo. Quizás llevo 30 años de retraso y escribo en una redacción anticuada, en la que me doy una calada romántica a un cigarrillo mientras hago llamadas en frío, prefiero a la gente a la que cubro a un brazo de distancia y me subo a mi tribuna para recitar: «Tienes que ganarte tu reputación siendo honesto y, ya sabes... despiadado».
A menudo me burlo cuando veo a los creadores de contenido de las redes sociales llamarse a sí mismos periodistas. Pero, a pesar de las afirmaciones rutinarias de que «la prensa está de vuelta» y la amenaza de una prohibición de TikTok en EE. UU., no es que el tiempo y la tecnología vayan a retroceder. Creo que los medios deportivos se enfrentan a un presente y un futuro peligrosos. Pero exiliar a los influencers como los «otros» o los «enemigos» no hará que mis primos dejen de golpe la raqueta de tenis para tomar las armas en nombre de la integridad periodística, ni aclarará la ética del periodismo deportivo. La nueva generación de estudiantes de periodismo parece entender cómo lograr un equilibrio: no son del todo pesimistas sobre el periodismo y entienden su importancia para mantener la democracia, pero también se están adaptando a la era digital de la falta de atención.
Quizá la solución no sea alejar a las estrellas de las redes sociales, sino acercarlas y decirles: «Oye, quizá no envíes tus preguntas con antelación».
Sobre Formula Flash
La newsletter Formula Flash, de Olivia Hicks, es “donde tu columna deportiva local se encuentra con Cosmo envuelta en un boletín de noticias que te entrega la chica guay de al lado en tu bandeja de entrada. Es como «Drive to Survive» sin sensacionalismo.”
Se describe así:
“En la era de los TikTok y los vídeos de Instagram, la edad de oro del periodismo deportivo ha terminado. Pero, como periodista de automovilismo y medio ambiente con un lado sentimental por las formas de ayer de perseguir primicias, no puedo dejar de lado las historias de investigación en favor de los clips de 30 segundos.
Con una narrativa original, Formula Flash se sumerge en los vínculos de la Fórmula 1 con todo, desde las criptomonedas hasta la cultura de las celebridades.”
Nota: Agradecemos a Olivia Hicks su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:
Ha sido una lectura estupenda, de Olivia. Gracias por tomarte el tiempo de escribirla para aquellos que todavía disfrutan de una lectura larga y reflexiva. Empecé a crear contenido en algunos boletines y, con el paso del tiempo, me di cuenta del peligro de alejar a los periodistas en favor de los creadores de contenido de marca divertido.
Fue entonces cuando vi que otros querían estudiar periodismo deportivo para poder al menos crear contenido de la forma más objetiva, precisa y veraz posible.
Los creadores de contenido han llegado para quedarse, y creo que no es algo malo cuando se trata de entretenimiento puro. Pero si eso significa menos tiempo y acceso para los periodistas, entonces espero que más profesionales como ella alcen la voz y encuentren formas de luchar por una información imparcial.
Como alguien que no sigue los deportes ni los medios deportivos, he visto un fenómeno similar en el mundo de los medios de comunicación de celebridades/cultura pop. Ya sea que se trate de personas influyentes que «informan» (regurgitan) sobre rencillas entre famosos o críticas/reseñas de los medios de comunicación, es difícil saber en qué se puede confiar. Me imagino que también ocurre en el mundo de los influencers deportivos, pero el número de personas que «informan» solo sobre rumores ha aumentado definitivamente desde la covid. Algunos influencers que veo al menos dan crédito a sus fuentes, pero no todos.