Supervisores Educativos

La Guía Esencial

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Supervisores Educativos

Adelantamos aquí parte de la información:

1. Trabajar con estudiantes de diferentes contextos, culturas, enfoques de aprendizaje y motivaciones

Esta sección trata sobre cómo trabajar con estudiantes que son diferentes, desde tu propia formación académica y tus propios estilos y comportamientos de aprendizaje, tu propia cultura, edad, género, sexualidad, religión, capacidad y quizás cuyas formas de escribir, investigar y motivación para el estudio de posgrado son completamente diferentes a las tuyas.

La diferencia y la riqueza cultural son importantes, pero tanto los estudiantes como los supervisores pueden necesitar prepararse en términos de conciencia cultural antes de participar juntos en el proceso de supervisión. En algunas culturas, por ejemplo, los estudiantes consideran que el conocimiento desarrollado y construido se comparte. Algunos consideran insultante discutir con los mayores o las autoridades, lo que afecta al debate crítico.

Como dijo un estudiante:

«Tengo la impresión de que la forma de superar estas dificultades interculturales es mediante un diálogo plenamente comprometido, fluido y continuo a lo largo de todo el proceso».

Otras prácticas eficaces para apoyar el proceso de supervisión y el aprendizaje de los estudiantes de investigación que han surgido de la investigación y la experiencia incluyen:

• Aumentar la conciencia de los contextos culturalmente diferentes, los estilos de aprendizaje, las expectativas y los comportamientos.

• Aceptación de diferentes enfoques de aprendizaje y modos de investigación.

• La necesidad de garantizar que los estudiantes tengan acceso adecuado a apoyo de alfabetización terciaria para la escritura y los exámenes.

• Apoyar temas contextualizados e inflexionados culturalmente.

• Garantizar interacciones respetuosas.

• Desafiar comportamientos de aprendizaje arraigados y originados culturalmente (tanto para supervisores como para estudiantes).

El intercambio de conocimientos, el aprendizaje a partir de diferentes prácticas y el desarrollo de una postura crítica e inquisitiva son importantes en el aprendizaje de doctorado occidental. También lo es el fundamento de la ética en la investigación y la importancia de una buena comunicación. Así que los estudiantes no solo aprenden a investigar, sino también qué investigar, qué es el pensamiento crítico y cómo escribir, desarrollar y mantener un argumento.

También están aprendiendo que la literatura global y la comunicación global del conocimiento son importantes, por muy precisa y pequeña que sea su porción de su campo de investigación. Como dijo un estudiante entrevistado:

«Creo que en casi todas las investigaciones tenemos que buscar una contribución universal al conocimiento, ya que vivimos hoy en día en un «mundo global» y no en uno local».

2. Preparación para el examen

¿Cómo pueden los supervisores aconsejar a los estudiantes sobre qué esperar en su examen de doctorado y en la defensa? ¿Qué dicen los examinadores que buscan en las tesis doctorales exitosas que contribuyen al conocimiento? ¿Cómo leen y examinan los examinadores una tesis? ¿Superan los examinadores los umbrales conceptuales al examinar las tesis? ¿Necesitan ver, y cuál es la evidencia de momentos y etapas en una tesis que evidencian una contribución sólida al conocimiento, originalidad, coherencia y publicabilidad? ¿Cómo pueden los supervisores ayudar a los estudiantes a producir una tesis competente, coherente y bien escrita y también a hacer explícitos estos momentos o nuevos conocimientos? ¿Para que los examinadores los reconozcan?

La única prueba del trabajo que produce un estudiante de doctorado o máster es la tesis o disertación escrita, por lo que todo depende de su calidad, de su capacidad para articular los procesos de investigación y de los descubrimientos plenamente comprendidos y bien articulados. Esto puede parecer un poco injusto si el estudiante es bueno en investigación pero no muy bueno en comunicación, pero depende del estudiante, con nuestra ayuda, expresar lo que investigó, cómo llevó a cabo la investigación, lo que construyó o encontró y lo que contribuye al conocimiento y significado en el campo. La sección 4 analiza la redacción de la tesis, en profundidad, y enfatiza la importancia de una narrativa y un argumento para articular, presentar y compartir el nuevo conocimiento. Para los estudiantes que realizan, por ejemplo, investigación en matemáticas o música, gran parte de la notación no está en forma de argumento, sino que es una presentación en el lenguaje de esas disciplinas. Incluso en estos casos, como en las piezas altamente creativas y performativas, en las que el ballet o la obra de arte parecen hablar por sí mismos, sigue siendo necesario tener en cuenta a los lectores, en este caso el supervisor y los examinadores, y articular el proceso de investigación, situar la obra en el campo y, de manera similar, articular lo que se ha construido o encontrado y lo que aporta. Para muchos que emprenden un trabajo de investigación artística, esto significa compartir tanto el producto, por ejemplo, una actuación, una escultura, un diseño de moda, un diseño de ingeniería, una serie de poemas, como comunicar qué y cómo contribuyen al conocimiento, a través del lenguaje compartido de un texto de tesis. Para aquellos cuyo trabajo acompaña a los desarrollos de su práctica profesional, la evidencia del efecto de la investigación en su práctica profesional también es importante, pero también está la narrativa, la articulación de los procesos de investigación y lo que se ha construido o descubierto y lo que contribuye a la comprensión y el conocimiento en el campo. La tesis es un texto compartido, debe ser legible.

Hacer la investigación y escribir la tesis son actividades diferentes pero relacionadas, y es posible que tengas un estudiante que sea mejor en una de ellas que en la otra.

Trafford y Leshem (2008) sugieren que es útil guiarse desde el inicio de la investigación y la redacción, por el conocimiento de lo que buscarán los examinadores; en otras palabras, examinar la literatura de investigación y recopilar información sobre las experiencias de otros para que los supervisores puedan ayudar a los estudiantes a lograr una tesis aceptable, buena o excelente de acuerdo con criterios accesibles.

¿Cómo examinan los examinadores?

Los examinadores de tesis doctorales no tienen formación formal para este papel, sino que aprenden sobre la marcha. Podría ser útil para los supervisores y para los nuevos examinadores reflexionar sobre el aprendizaje obtenido del papel para alimentar no solo su práctica de supervisión, sino también sus actividades como examinadores.

Los examinadores indicaron que, por norma, tienden a asumir que el trabajo es pasable o no habría llegado tan lejos como para ser presentado, por lo que el equipo de supervisión está al menos razonablemente satisfecho con él (sin embargo, en algunas universidades, los estudiantes pueden presentar sin la aprobación de su supervisor y a veces sin su conocimiento).

Los supervisores tienden a sentir a menudo que están sometidos a un escrutinio casi igual al que se dirige al estudiante y a su trabajo, porque al dejar que el trabajo siga adelante están dando un sello de aprobación. Así que esta suposición sobre la calidad y la revisión es recíproca. Los examinadores tienden a leer el resumen para hacerse una idea de la conciencia que tienen los estudiantes de su contribución principal al campo, su confianza, propiedad y argumento, y luego leen la conclusión para ver la investigación igualmente coherente... de las contribuciones principales y la conciencia de las limitaciones y el trabajo adicional en la conclusión. Las conclusiones son tanto fácticas como conceptuales, por lo que el capítulo de conclusiones reúne toda la tesis y enfatiza sus hallazgos y su importancia y precisión.

A medida que continúan leyendo, identifican el tema, la coherencia, la narrativa y el argumento, y el reconocimiento seguro de nuevos conocimientos que se sitúan en el contexto de trabajos anteriores, bien elaborados a través de un diseño de investigación sólido en la práctica. También comprueban si a continuación viene la introducción seguida del resto de la tesis, aunque algunos examinadores examinan las referencias en esta etapa para asegurarse de que se han reconocido las principales áreas de trabajo en el campo.

Céntrate en la coherencia y en el buen trabajo a largo plazo:

Este vídeo, en inglés, se centra en la importancia de la coherencia en el trabajo profesional (aunque el ejemplo que utiliza es el de la industria de la ingeniería)

Un examinador, en un estudio, dijo que su siguiente actividad era esperar a que se produjera una sorpresa y escuchar algo bastante nuevo. Esperan una pieza coherente y bien organizada que sea legible y que también vincule el trabajo de cada sección para que el nuevo trabajo se sitúe en un diálogo con teóricos y otras voces críticas, sea claro, esté bien informado, sea seguro y también realista sobre las limitaciones, la metodología y los métodos, haya tomado decisiones éticas... de todo el trabajo, y el derecho de todo y de todos los involucrados en él, tiene un diseño robusto que se desarrolla a lo largo de toda la tesis, muestra cómo se han analizado los datos, informados por los receptores de las teorías, desarrollando temas, cuestiones importantes, y comentando también la interpretación del análisis, en la discusión, sobre qué tipo de patrones, qué tensiones, qué cuestiones y qué revelaciones quizás sorprendentes o y revelaciones se han descubierto.

A partir de este escrutinio, elaboran informes preliminares que se retienen hasta la mañana del examen, se comparten en un comité o se comparten entre los examinadores. Retenerlos garantiza que se recopilen respuestas individuales por separado y, a continuación, el debate, ya sea cara a cara en una reunión previa al viva o virtualmente en línea o a través del mediador de un comité, puede permitir a los examinadores llegar a conclusiones sobre la tesis y sus méritos y las correcciones necesarias, desde correcciones menores que son en gran medida cosméticas hasta una nueva presentación. Las universidades suelen tener un sistema para clasificar los doctorados, un sistema de cuatro o cinco puntos: aprobado sin modificaciones, modificaciones menores, modificaciones mayores, volver a presentar, suspendido, aunque algunas también tienen una etapa intermedia que son modificaciones sustanciales sin necesidad de volver a presentar y, si hay defensas, la decisión de volver a celebrar la defensa se toma en función de la importancia de las modificaciones en la nueva presentación.

En algunos países en los que todo el proceso se lleva a cabo por correo electrónico, los comentarios del examinador se devuelven a los estudiantes, pero no afectan al juicio. En la mayoría de los países, sí afectan directamente al juicio y se elabora un informe conjunto a partir del conjunto acordado de respuestas del examinador, que se comparte con el estudiante para que, en colaboración con su supervisor, pueda reelaborar la tesis para una nueva presentación menor o mayor. Este es un momento en el que los supervisores deben participar y apoyar, además de ser prácticos, ya que el estudiante suele sorprenderse de que su trabajo no haya pasado directamente a la primera. En mi propio trabajo con los estudiantes, les pido que consideren el proceso de examen como algo parecido a una revisión por pares, es decir, una etapa hacia la finalización en lugar de la finalización real. Al igual que en etapas formales anteriores, como la transferencia, se relacionan con expertos que leen su trabajo y hacen sugerencias para mejorarlo, y deben trabajar con el supervisor para asegurarse de que estas mejoras se tengan en cuenta en la tesis. Para aquellos que tienen mucho trabajo que hacer, esto podría ser una experiencia prolongada, pero debe ser algo más que cosmético. La peor respuesta a la revisión por pares en las revistas es cambiar cosméticamente algunas palabras y esperar que el revisor no vuelva a leer con atención. Los examinadores exigirán la tesis reescrita y una descripción bien redactada del trabajo necesario para cumplir las recomendaciones o las condiciones, un conjunto de cambios relacionados con las respuestas esperadas y una narración que acompañe a estos cambios y que podría registrarse en una especie de cuadrícula, y luego señalarse alrededor de la tesis reescrita.

El objetivo es hacer que el trabajo reescrito sea lo más claro posible y responda de forma evidente a las recomendaciones de los examinadores, de modo que el conjunto se perciba como una obra mejorada y asequible. Una de las primeras cosas que los supervisores deben considerar es: ¿cómo reconocen y comentan los examinadores los logros a nivel de doctorado? ¿Cómo discuten las tesis consideradas marginales? ¿Cuáles son las características de las tesis marginales y de las buenas o excelentes?

Las investigaciones realizadas sobre los informes de los exámenes de los examinadores de doctorado en Australia en 2002, y trabajos más recientes en los que se ha entrevistado a examinadores de doctorado a nivel internacional, sugieren que se guían tanto por cualidades de cohesión, organización y comprensibilidad como por otras características de los logros a nivel de doctorado, como el cruce de umbrales conceptuales, que se indica en los momentos en que surge una nueva comprensión, y la clara conciencia y control de los estudiantes de doctorado sobre ello. Uno de nuestros entrevistados señaló su interés en ver un trabajo que vaya más allá de una tesis estándar, donde haya un pensamiento vivo e «iluminado», nuevas ideas, expresión comprometida.

Se reconoce que existe una diferencia entre un trabajo satisfactorio y uno que muestra una conciencia de mejorar la comprensión, haciendo una contribución significativa al conocimiento.

Los primeros trabajos fueron realizados a principios de este siglo por Margaret Kiley y Gerry Mullins. Existe una gran cantidad de trabajos que estudian los informes de los examinadores, principalmente en Australia y el Reino Unido, todos los cuales parten del informe escrito y las declaraciones hechas por los examinadores que reflexionan sobre las características de una tesis marginal o buena, y a menudo también comentan la forma general de una tesis, y progresiones a través de un argumento, y algunos hallazgos emocionantes e inusuales. Podría ser que reconocer los momentos en que los estudiantes han articulado los nuevos entendimientos en su trabajo, es un reconocimiento de los momentos de cruce del umbral conceptual, y es aconsejable hacer saber a los estudiantes que los examinadores están buscando estos momentos «iluminadores», por lo que deben ser claramente anotados y mencionados en la tesis, no solo permitidos que surjan. Es importante destacar desde el principio, cuando sea apropiado, y al final, los avances en el pensamiento y los hallazgos que se han logrado. Esto es un poco como una técnica de marketing, pero también ofrece una señal importante a los examinadores de que el trabajo es de nivel doctoral.

La investigación realizada sobre los informes de examen de los examinadores de doctorado en Australia en 2002, y trabajos más recientes que entrevistaron a examinadores de doctorado a nivel internacional, sugieren que se guían tanto por cualidades de cohesión, organización, comprensibilidad y otras características del logro a nivel de doctorado, incluyendo el cruce de umbrales conceptuales que se indica en los momentos en que surge una nueva comprensión, y la clara conciencia y control de los estudiantes de doctorado sobre esto.

Los examinadores informan sobre los procesos de examen y ejemplos específicos de las etapas de la tesis y la defensa cuando los estudiantes demuestran claramente un trabajo de calidad doctoral, se apropian de su proyecto, se expresan con claridad y confianza sobre sus logros y discuten su funcionamiento y eficacia de manera colegiada. Los examinadores hablan de atravesar «umbrales conceptuales» en su reconocimiento de la calidad del trabajo.

A partir del análisis, sostenemos que una tesis doctoral marginal se caracterizará por un trabajo «irregular» que indica que el investigador/escritor todavía se encuentra en un proceso de desarrollo. Por el contrario, un candidato que presenta un trabajo que es

• Conceptualmente coherente e

• Intelectualmente riguroso

Indica que ha superado varios umbrales conceptuales en su aprendizaje.

Muestran en su trabajo, escrito y en la defensa, si la hay, que han experimentado un cambio ontológico que los ha cambiado como investigadores, y un cambio epistemológico evidente en la calidad articulada de su trabajo y su contribución al conocimiento.

Los informes de los examinadores analizados ofrecen una lista de comprobación útil para que la consideren los supervisores y los estudiantes. Podemos debatir sobre el significado de cada elemento y cómo se aplica en la práctica y en el propio trabajo de los estudiantes, y pedirles que piensen en cómo pueden pasar de exhibir las características de una tesis «marginal» (que aún podría ser aprobada) a una tesis realmente buena.

El análisis de estas características, que se hace real al considerar sus características en el trabajo de los estudiantes, ofrece la oportunidad de producir una reflexión y un plan de acción, pasando, por ejemplo, de un exceso de detalles sin una organización, historia o argumento claros, a una sensación de cohesión académica que, no obstante, identifica términos, conceptos y argumentos clave y los convierte en un todo coherente. Ayuda a los estudiantes a identificar los pasos para pasar de una tesis mal presentada a una sin errores tipográficos, con coherencia organizativa y estructuración de la historia narrativa y el argumento, lo que permite a los examinadores y otros lectores ver el hilo conductor del argumento y cómo el diseño de la investigación en la práctica ha dado los resultados y hallazgos y qué han aportado, qué significan y por qué son importantes.

Algunos de los puntos de acción conducen a una auditoría sistemática del trabajo, por ejemplo, para detectar errores tipográficos, y otros conducen a un replanteamiento de su cohesión y calidad generales. A la luz de esto, se identifican los atributos de una buena tesis. Diferentes estudiantes y sus trabajos tendrán diferentes problemas. Esta auditoría, reflexión y planificación es una actividad que podría ser útil llevar a cabo con un pequeño grupo de estudiantes de doctorado que puedan discutir entre ellos cómo llegar de aquí a allá, y qué trabajo se necesita en su propia escritura e investigación para hacerlo.

El examen de una tesis doctoral ofrece una valiosa oportunidad de aprendizaje profesional a los supervisores, que conocen de primera mano los procesos de examen y las cualidades que se esperan de una tesis. Los examinadores de nuestro estudio indicaron cómo trasladaron ese aprendizaje directamente a su propia práctica de supervisión. Desmitificar los procesos y prácticas de los examinadores de tesis doctorales es un resultado valioso de la investigación sobre las formas en que los examinadores abordan, leen y procesan las tesis doctorales, y los indicadores de calidad genéricos y relacionados con la disciplina que buscan en la tesis aceptable y tesis de mérito.

¿Cómo podemos aprender de esta información sobre los procesos y prácticas de los examinadores para informar nuestro trabajo como supervisores y estudiantes?

3. Bienestar del Supervisor

Ser supervisor es un trabajo responsable que requiere mucho tiempo y, a menudo, los supervisores experimentan estrés en sus funciones. Las investigaciones se centran a menudo en el bienestar y la resiliencia de los estudiantes, y pocos estudios recientes están empezando a examinar cuestiones de identidad académica y el estrés y el bienestar de los supervisores.

Hay algunas áreas de este trabajo que podrían ser estresantes y algunas sugerencias de la investigación y otras prácticas que podrían ayudar a desarrollar la resiliencia y fomentar el bienestar para que el papel sea más agradable y gratificante, intelectual y personalmente, y para que el trabajo de investigación y la colaboración en la investigación puedan desarrollarse con mayor fluidez.

4. Otros Aspectos

Estos incluyen lo siguiente:

• Trabajar con estudiantes de posgrado

• Apoyar y facilitar la escritura de los estudiantes a través de un máster o doctorado

• Dar feedback para permitir el feedback y el feedforward del aprendizaje

• Impulsar el trabajo conceptual y las contribuciones al conocimiento

• Los estudiantes de posgrado son para toda la vida: publicación, referencias, investigación conjunta